Het slijm van het darmslijmvlies dient als beschermende laag. De productie en afbraak van het slijm wordt gestimuleerd door je bacteriën. Het slijm zorgt ervoor dat je darmbacteriën voldoende afstand houden tot het slijmvlies, zodat de lokale afweercellen niet permanent geïrriteerd raken, waardoor een ontstekingsproces op gang komt en de barrièrefunctie wordt verstoord.

Wanneer je bacteriën uit balans zijn, kan dit leiden tot een verhoogde afbraak van het slijm, wat resulteert in een vermindering van deze belangrijke beschermende laag.

Een type van darmbarrière stoornis is de zogenaamde “lekkende darm”. In dit geval is de verhoogde darmdoorlaatbaarheid te wijten aan losgeraakte nauwe verbindingen tussen de slijmvliescellen in de dunne darm. Hierdoor ontstaan ongewenste spleten waardoor kleine hoeveelheden giftige stoffen je darmbarrière kunnen overwinnen en zo in je bloedbaan terechtkomen.