Reumatische artritis is een auto-immuunziekte die vooral de gewrichten treft. Het leidt tot een constante ontsteking en vernietiging van gewrichten en botten omdat het immuunsysteem van het lichaam gericht is tegen de eigen celstructuren. Het mechanisme is zeer complex en hangt af van aangeboren en verworven immuunreacties. De doorlaatbaarheid van je darmslijmvlies en microbiële onevenwichtigheden spelen een rol, omdat ze het immuunsysteem uit balans kunnen brengen.